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        这老将头发花白，脸色却红润如壮年，夏松对他的态度也是十分敬重，对他自称老夫完全不以为意；不光是夏松，其他的将领看向他的眼神也透露出尊敬。此人正是顺德军指挥使，威远将军王炳。

        “石将军，城外大营便拜托给将军了；严将军，你任石将军副将。二位将军务必守好大营，不让叛军得以全力攻城。”

        石元、严庆二人躬身领命。

        “顺德军一万五千人，此番本是要到河东路轮换，刚好被朝廷派来支援！由此，我军总兵力已达到五万，其中具有绝对兵力优势的骑兵人数为一万三千人，这便是我军守住龙州，击败叛军的最大依仗！”

        竟然有一万多骑兵？多少年来朝廷用兵都未有如此多的骑兵一起行动过，想来朝廷此番是对西北的叛乱无比关注，才会以如此重兵出击。

        夏松通报的消息让众将再次振奋起来，叛军骑兵不足这是大家都知道的消息。西北有养马之地，但钱粮运送困难，再加上北面金人的威胁，朝廷更愿意的做法是将战马放到腹地培养，以免耗费过大，还有白白便宜金人的可能。

        因为这样的原因，五州之地汉军原本的骑兵合计不到万人，而在前面几个月的战斗中，叛军骑兵折损接近三千骑，再考虑到西部需要留守一定的骑兵震慑西域小国，北方也要有骑兵对抗金人的骚扰，夏松以及众将一致判定，城外的叛军之中骑兵应当最多只有三千骑左右，甚至或许可能只有两千。

        这样的骑兵兵力对比，让所有人对守住龙州充满了乐观的心态，然而，叛军的行动很快给了他们重重一击。

        叛军在第二日下午便分出一支队伍，将营寨安扎在了龙州城与白于道口的大营之间，摆出一幅断绝交通的架势。这是无论谁都能想得到的，并不能动摇汉军的军心，但是接下来的第三日，叛军突然推出了数十架投石车，开始不紧不慢地对龙州城进行打击，同时又摆出了三十架床弩在城外大营的出口处，一副要封死大营汉军支援龙州城的模样。

        投石车的距离远超床弩，城头汉军面对这样的打击只能被动挨打。城内地方不够，夏松虽然在北面的山上布置了一些重型远程武器，射程却也堪堪只能打击到攻城的叛军。

        叛军的攻势持续了超过二十四个时辰，整整两日两夜，大大小小的石块将城头砸得一片狼藉。好在过去的十余日里，夏松任命的龙州城防总指挥，顺德军指挥使王炳，指挥汉军将龙州城的整个防御体系几乎是重建了一遍，不光加固了城墙，还增加了许多防御工事，也因此叛军的攻击并未对龙州城墙造成实质上的伤害。

        王炳乃是汴京人氏，曾在少年时考中秀才。一次同学结伴外出游历时遇上盗匪，七人只得三人逃脱生天，王炳得知此事后，自觉只是读书而不习武，遇事连自身安全也无法保全，于是决心弃文从武。他不顾家人反对，毅然北上到了太原府，投身知州府中做了一名军参谋，并在他二十七岁那一年第一次在抵抗金人入侵时，表现出了卓越的军事指挥能力。

        立下大功的王炳很快被老范相公慧眼相中，将他调入经略府中，带至身旁培养了数年，在他的强烈要求之下，又将他外放至保德军为将，直至如今成为一军主帅。

        在王炳从军的数十年间，经历了无数战事，让人感到安心的是，但凡有他坐镇指挥的城池均从未失陷过，从而在汉军中赢得了崇高的威望，也让金人对他怨恨不已。

        此次朝廷将顺德军调到龙州，其一自然是就近原因，为夏松提供一些援军，其二便是想借重这位老将，将龙州打造成汉军的前进基地，那么这防守自然是重中之重，岂料刚好遇到了拓跋昊的亲征，也真是冥冥中自有定数如此。

        叛军的投石车攻势一直持续到了第三日清晨方才停歇，龙州城内一片狼藉，城墙附近的房屋几乎全被摧毁，城墙上也到处坑坑洼洼，许多地方城砖粉碎，露出了里面的夯土。

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