第十六章花遮柳隐 (2 / 2)

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        潘有度再次霸道地打断了伍秉鉴的话，继续说道：“临近傍晚，你家老四也是去了行里找我，说是代表家人乐于‘同文行’入股‘元和行’，可此时我听你这话里的意思似有反悔之意，这也倒没什么，什么事情都讲究个甘心情愿，不必强求。只是我不能理解，也替你们担心，这短短的两个时辰不到就有如此南北的变化，视本应郑重之事如儿戏，如此作为下去，谁还敢与你家处事？！至于你与卢、蔡两位东家如何，那是你的本事和造化，我是乐见其成的，说来也和我不相干，你就不必费上这般心思遮掩了。”

        秉钧和秉鉴都能听得出来，潘有度嘴上说的轻巧，但话里敲打之意已很是明显，想必内里已是动了肝火，只是涵养所在，又留了情面，隐忍不发而已。但潘有度将彼此间隔着的布帘揭下去也好，大家都明白了是怎么一回事，也真就省去了铺垫的麻烦。

        秉鉴站起来，对潘有度又是深施一礼，“东家大人雅量，老三感激不尽。伍家此时处风雨飘摇之中摇摇欲坠，挣扎之时来求东家出手相救，得您爽应，本应感激涕零不存二心，但冷静下来思虑再三，但凡有一线它路，不敢连累东家。后去卢家，得蔡、卢二位东家允诺拆借行佣，老三满心喜悦，因为若借得行佣就不用再株连东家，老三也就没了那般日夜忐忑之忧。只是将心比心，如此反复，老三知是必会让东家误会的，特前来赔罪，望东家看在老三一家此时艰难处境里，歧路徘徊前瞻后顾茫然无措的份儿上，宽恕老三一家的一时鲁莽。再有，明日无东家助一臂之力想在公所借得行佣实乃痴人说梦，老三在这里先谢过东家了！若是借不得，还是要反过身来再求东家出手，总归是伍家想求得周全，左右全仰仗东家您一人！”说完，伍秉鉴也是一揖到地。

        秉鉴向潘有度坦白了，而且毫无保留！他说的这番话没给自己留任何回旋的余地，因为余地被秉钐早已扔给了潘有度。秉鉴知道，自己留有一分余地若被潘有度抓住了漏洞，他和二哥秉钧的下场就是立马滚蛋，并且以后伍家的日子在潘家面前会越来越难过。

        潘家是什么样的势力？人人心里都是有一杆秤的，掂量起来自然就知道了轻重。

        老东家潘启在十三行做总商深耕了几十年，不单聚集了巨额的财富，而且积累了上至朝廷，中间总督、巡抚、布政使，下至知府、广州将军、粤海关监督、知县等等广泛的人脉关系。潘启本人还是正三品的“候选兵马司正指挥”，虽然是捐银而来的虚衔，但毕竟是有顶戴的，可以和朝廷大员平起平坐的，而不至于像伍国莹、伍秉鉴父子见了粤海关的监督还要跪上小半个时辰说话，不让你起来，你还不敢起来！

        即使是潘启去世了，潘家仍然是树大根深枝繁叶茂。潘有度的大哥潘有为是进士出身，官至内阁中书，参与《四库全书》的编制，颇受皇恩厚待；潘有度本人是敕封的翰林院庶吉士，虽然没有品级但也享受朝廷七品的俸禄；而潘有度的弟弟潘有科为兵部职分司员外郎，几兄弟虽然官做的都不大，但毕竟都是有功名在身的官场之人，门楣自然是比一般人家要显耀得多，上下结交起来更是水到渠成，风行水上般的顺畅。

        潘家有如此深厚的背景，伍秉鉴深知在潘有度面前自以为是虚与委蛇被其发现厌恶的下场，这也是他自始以来对潘有度毕恭毕敬的主要原因。自家的家底和实力与潘家比实乃是小巫见大巫譬如九牛一毛，如果得罪了潘有度，无异于在十三行里自断前程，只有死路一条。并且因为自家父亲伍国莹是从潘家门出来的，如果被潘有度不待见并抓住把柄，被扣上“忘恩负义”、“出门欺主”的大帽子，伍家人就是被他挤兑死，都没有人同情你可怜你，相反还会痛斥你、唾弃你，比潘家人还会多踩上你一脚！这和人爱偏听偏信有一定关系，可也和谁腰杆子硬实、说话口气大、捧场的人多更有关系，说到根底，还是谁有实力谁才掌握话语权的道理。

        基于以上的种种考虑，伍秉鉴是必须要说实话的，而且要带上十二分的诚恳，即使有些地方与前言自相矛盾，也得实话实说，求的就是“坦白从宽”的结果。

        但说实话有说实话的好处，伍秉鉴没有给自己留余地，他同样在话里也没有给潘有度留余地，他和潘有度说的很明白：东家你借给我银子我感激，但想着蔡、卢二人如果能借我不更好吗？就不用连累你跟着我一起吃锅烙了。没想到他们还真答应借了，但答应借的是行佣，这事东家您就得帮忙撮合了。但那银子要是真借不成，我还得回过头来朝您借，我把话先扔到这儿，到时候您可别把门关上不借给我，不管怎么着，我伍家就贴您身上了，想赶都赶不走。我这么不要脸您也别怪我，不都是因为一个“穷”字惹的祸嘛！

        听了伍秉鉴这番陈词，确实让潘有度无话可说。

        他潘有度怎么也不能落个“乘人之危落井下石”那样的名声在外面被宣扬，咂磨了几下嘴后，他和气地说道：“老三啊，你这话说的有些过头了，咱们两家是什么关系？那是别人家能比得了的吗？伍家有难，潘家怎样相帮都是不为过的。只是难得你有一片焚膏继晷卧薪尝胆的决心，怎么难也要自力更生奋发图强不愿累及他人，也罢，这样扑腾几下身子板自然也就结实了。这样，明天我一定是会替伍家出头说话的，至于什么结果不说，我那五万两的银子都是给你准备好放在那里的，用不用随你的方便。”

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