第一百一十三章火枪兵初登战场 (1 / 3)
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泸州，淮西制置使夏贵府邸，迎来了一位贵客，夏贵屏退左右，与其在密室里会面。贵客说道：“夏将军审时度势，顺天应人，投我天元，左丞相要我与将军分说，要与将军效那吕文焕故事呢。”夏贵听了大喜，问道：“现在吕文焕是什么职司？”贵客道：“吕文焕在大都见了我主后，授封昭勇大将军、侍卫亲军都指挥使、襄汉大都督，便是他手下将官也都有封赏呢。”
夏贵喜不自胜的，恨不得现在就能拜为大将军。贵客接着道：“这两淮之地，除了夏将军，还有李庭芝和王达，不识顺逆，多次出兵抗拒天兵，左丞相想要隔断两淮，不使两淮军兵援助临都，还要夏将军予以牵制呢。”夏贵说道：“李庭芝是江淮制置使，手下有姜才一干猛将，有兵两万，左丞相予以重视尚可，那王达是一路败退，寄人篱下，手里能有五千军便不错了。”
贵客奇道：“那滁州不是王达的辖地吗？”夏贵道：“滁州本是我的辖地，于去年被我天元拿去了，那王达手下有个统制官，名叫郭洪军的，在襄阳的时候不过一个队长，襄阳归我天元后便逃了出来，投了王达，王达席卷了黄陂的百姓，朝廷不知道怎么想的，竟然要将滁州作为安置黄陂百姓的处所，还下了令旨，谁成想王达就派了这个郭洪军偷袭得手占了滁州，这郭洪军在滁州横征暴敛，胡作非为，将百姓的财富和土地席卷一空，又涸泽而渔，大肆征兵，滁州不过十余万人，他竟养了一万多兵。这王达却命运不济，连战连败，被免了官职，只得投奔郭洪军了。”
贵客道：“那王达是郭洪军的将主，他俩谁说了算呢？”夏贵嗤道：“将主没有兵又有什么用，他们之间谁说了算我不清楚，想来各取所需吧，王达手里总还有些兵，郭洪军碍着朝廷的面子也不好就吞并他。”
贵客又问：“夏将军可知道滁州造炮一事？”夏贵不谈此事尤可，谈及此事气不打一出来，说道：“那造炮法子本来是王达的本事，王达失了根据，便被郭洪军卷走了，可恨的是，我与他商量买炮，他竟趁机要挟，要卖我高价，比卖给李庭芝的高出一倍还多呢！”
贵客道：“这滁州的火炮甚是厉害，我天元大军颇吃了几吃亏，左丞相大人着就想要清剿滁州，只是滁州南面有李庭芝，西面有夏将军，我军出击多有不便，今日夏将军归正，正好将滁州的西线暴露出来，左丞相大人便想要夏将军出其不意，奇袭滁州，我军在南线牵制李庭芝，使其不能往援。”
夏贵道：“我军向来都是以水军为主，这步军没怎么经过战阵，甲具器械多有不足，怕是不济事呢！”贵客道：“夏将军想来还不知道呢，那滁州军不安分守在本地，竟然出击袭扰我天元腹地，被我军困在芒砀山里，现在滁州空虚呢！将军只要肯出军，这粮草甲具不是问题，左丞相还要送将军两百门火炮，助剿兵丁五千，拿下滁州后，这滁州自然作为将军的汛地。”
夏贵听了大喜，他亦听说滁州富庶，除了铁厂还有船厂，玻璃厂等工坊，若得了滁州这些便姓夏了，于是说道：“左丞相大人驱使，夏贵如何敢不从呢，只要将火炮和粮草军器送到，我定然将滁州拿下献与左丞相大人。”贵客笑道：“如此便议定了。”
不几日，火炮粮草军器全部运到，夏贵陆路上拼凑了一万五千的大军，鞑军五千，征集民夫一万余人，水陆上，亦有五千战船，遮天蔽日沿滁河一路东向，大举进攻滁州。
夏贵虽然愿意做汉奸，但不意味着庐州城的百姓都愿意做汉奸，有一粮商名叫李鸿祖，见衙门换上了元朝的八方太阳旗，又有大队元军陆续进驻庐州，方才知道夏贵降了鞑了。李鸿祖在滁州也有一些产业股份，虽然说商人这个阶层是逐利的，没有祖国，但商人作为个体是有祖国的。
李鸿祖见夏贵军船在滁河集结，官府征调民夫，收集粮草，预感不妙，买通了与他常有粮食交易的管理庐州粮仓的仓使，得知夏贵与元军要水陆并进偷袭滁州。李鸿祖大吃一惊，强做镇定，辞别仓使，匆匆回府，唤来护院李忠。这李忠年轻时颇有勇力，绰号跳涧虎，与人争斗时被人伤了脚筋，行路有些跛，成了瘸腿虎了，便投了李鸿祖做护院。
李鸿祖与李忠说道：“你虽然伤了腿，但勇力还在，这些年在我这里蛰伏，委屈你了，我今天与你一个机会，虽是凶险，却能让你一展报复，就看你取舍了。”李忠回到：“老爷但说无妨，李忠血气犹存呢。”李鸿祖道：“那夏贵忘了祖宗，投了鞑子做汉奸，我虽然是他治下的百姓，亦不甘心从他做贼，今日我探听夏贵要与鞑子合军偷袭滁州，我欲派人偷出城去与滁州报信，你可敢去？”
李忠说道：“夏贵从贼，天人共弃，李忠虽然是一乡野村夫，亦知道汉贼不两立，老爷但请放心，李忠拼死也要将消息传递出去。”李鸿祖道：“这庐州已经封城了，你可有什么办法出去？”
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